Autismin kirjon ilmentyminen

Pilvi-Maria Valle

Autismi on neurobiologinen keskushermoston kehityshäiriö, joka vaikuttaa yksilön käyttäytymiseen ja kehitykseen. Autismissa sosiaaliset vaikeudet ovat merkittävin tekijä, mutta autismi on hyvin laaja käsite ja kattaa sisäänsä joukon hyvin erilaisia ihmisiä. Autisteja on sekä vaikeasti kehitysvammaisten kuin myös huippulahjakkaiden henkilöiden joukossa. Aikaisemmin tunnettiin vain varhaislapsuuden autismi, mutta nykyisin tunnistetaan myös monia muita autistisen kirjon oireita tai oireyhtymiä. Autismin kirjoon katsotaan kuuluvaksi:

• Autistinen oireyhtymä
• Aspergerin oireyhtymä
• Rettin oireyhtymä
• Disintegratiivinen kehityshäiriö
• Laaja-alainen kehityshäiriö.

Yksittäisiä ja eriasteisia Asperger- ja autistisia piirteitä esiintyy myös sellaisilla henkilöillä, jotka eivät saa tai tarvitse niistä minkäänlaista diagnoosia. Autismista, johon liittyy verrattain korkea toiminnallinen kyky, käytetään myös nimitystä HFA (High Function Autism). Myös keskittymishäiriöiden (ADHD), Touretten oireyhtymän ja dysfasian yhteydessä esiintyy usein autismin kaltaisia piirteitä. Seuraavassa on lueteltu autistisia piirteitä, joista jollakin henkilöllä saattaa esiintyä kaikki piirteet hyvin vahvoina, kun taas toisesta voi havaita vain lieviä sosiaalisen vuorovaikutuksen ja kommunikaation ongelmia.

• Sosiaalisen vuorovaikutuksen vaikeudet
• voivat olla lieviä tai hyvinkin vaikeita
• ei osata käyttää tai tulkita eleitä, ilmeitä ja ruumiinkieltä
• toisten tunteita ei osata tulkita eikä omia tunteita ymmärretä
• ei osata kuvitella, miltä toisesta tuntuu
• Kommunikaatio-ongelmat
• johtuvat usein puheen ongelmista (noin puolelle ei kehity puhetta lainkaan, mutta autisti voi olla myös hyvin taitava kielellisesti)
• vaikeus ottaa mallia toisten käyttäytymisestä
• mielikuvitus ja roolileikit puuttuvat
• Rituaalikäyttäytyminen
• halu pitää ympäristö samanlaisena ja muuttumattomana
• kehon ja raajojen toistuvat liikkeet (kuten käsien heiluttelua, naputtamista esineiden näpräämistä jne.)
• kiinnostuminen osista kokonaisuuden sijaan ja erityiset kiinnostuksen kohteet (esim. veden solina, pyörivät koneet tai maton raidat voivat olla todella kiehtovia)
• Aistiärsykepulmat
• yli tai aliherkkyyttä äänille, valoille, kosketukselle, kivuille, lämpötiloille, hajuille, maulle jne.
• Motoriset vaikeudet
• kömpelyyttä ja tasapaino-ongelmia
• ongelmia käden ja silmän yhteistyössä

Yksilöllisyys
Jokainen autistinen henkilö on oma persoonansa ja vaikeudet esiintyvät eritasoisina eri henkilöillä. Yksi henkilö saattaa olla sosiaalisesti aktiivinen; hän pitää muiden ihmisten seurasta ja etsii kontaktia, mutta ei osaa kommunikoida muiden ihmisten kanssa - hän ei osaa puhua, ei kirjoittaa eikä välttämättä viittoakaan. Toisen käytös saattaa näyttää ainakin ensi näkemältä "normaalilta" kuten kenen tahansa muun henkilön, mutta hän saattaa ärsyyntyä tietynlaisesta kosketuksesta, väristä, valosta, äänestä tai muusta aistiärsykkeestä, kun taas toinen autistinen henkilö voi olla näissä ominaisuuksissaan aivan toisenlainen. Joku autistinen henkilö saattaa olla täysin "omassa maailmassaan" eikä reagoi ympäristön tapahtumiin lainkaan. Joillakin kommunikointi onnistuu kirjoittamalla, mutta ei puhumalla ja joillakin toisilla taas päinvastoin. Joku voi ärsyyntyä tietystä äänestä ja jollakin toisella henkilöllä äänet voivat olla jotain, mitä hän haluaa toistaa aina uudestaan ja uudestaan. Autistisille henkilöille ominaista käyttäytymistä on rutiininomaisuus. Asiat on tehtävä samalla tavalla. Poikkeamisen totutusta tavasta autistinen henkilö voi kokea katastrofaalisena.

Autismin näkyminen lapsella:
Ensimmäisiä viitteitä voivat olla puheen viivästyminen tai jo alkaneen puheenmuodostuksen hiipuminen. Epäilyksiä herää myös yleensä lapsen puuttuvasta tai puutteellisesta reagoinnista vanhempien yrityksiin herättää lapsen huomiota erilaisin liikkein tai esineitä näyttämällä. Leikki-ikäisellä leikki on usein epätavallista ja stereotyyppistä. Symbolinen leikki voi puuttua kokonaan ja lapsi saattaa viettää monta tuntia esim. valoja rämpytellen. Yleisiä ongelmia ovat mm.

• sosiaaliset pelisäännöt vaikeita
• empatian puute
• itsekeskeisyys
• ryhmässä oleminen vaikeaa

Autismin näkyminen nuoruusiässä ja aikuisuudessa:
Autismin kirjon ihmisiä on hyvin eritasoisia ja monesti autismin kirjon henkilöillä on myös muita elämää hankaloittavia liitännäisvammoja (esim. psyykkiset ongelmat, kehitysvamma, ADHD). Jotkut autistiset henkilöt tarvitsevat ympärivuorokautista valvontaa, mutta jotkut selviytyvät hyvin itsekin. Yleisiä ongelmia ovat mm.

• suuria vaikeuksia vastavuoroisessa sosiaalisessa käyttäytymisessä
• arjen hallinnan ongelmat
• oman erilaisuuden tiedostaminen, josta seuraa masennusta
• aikeus ihmissuhteissa ja ystävien saannissa

Lähteet:

Autismisäätiö: www.autismisaatio.fi

Autismi- ja Aspergerliitto: www.autismiliitto.fi

Mikko Laihonen (artikkeli autismista perustuen Opetushallituksen julkaisuun ”Autististen lasten opettaminen” toim. Pirkko Virtanen): http://www.netti.fi/~mil1/autismi/autyleis.htm (luettu 5.6.2007)

Virtuaalinen erilaisen oppijan palvelu:
http://www.vep-palvelu.fi/cgi-bin/cgiwrap/veppalve/presenter.pl?slideshow_id=266 (luettu 5.6.2007)